Queridos diocesanos:

Se llegan los días 3 y 4 de mayo próximo en que el Santo Padre visitará de nuevo nuestro país. Este viaje apostólico que el Papa realiza hasta nosotros, como bien sabéis, por la intensidad con que venimos preparándolo en estos últimos meses, tiene por finalidad la canonización de cinco beatos españoles: tres religiosas y dos sacerdotes. Son hijos de la Iglesia de España que el Papa nos propone a los católicos, y a todos los hombres de buena voluntad, como modelos de realización personal, verdaderamente humana y humanizadora, conforme al designio de Dios, y para estímulo de todos en camino a la santidad. La Misa de canonización tendrá lugar el próximo domingo 4 de mayo en la Plaza de Colón, en Madrid, a las 10 horas de la mañana.

1. Los nuevos santos

Aunque son bien conocidos, los nombres de las tres religiosas son: sor Ángela de la Cruz, apóstol de la caridad y fundadora de las Hermanas de la Cruz; sor Genoveva Torres, fundadora de las Angélicas, religiosas entregadas al cuidado de mujeres desamparadas y en especial necesidad y soledad; y la carmelita descalza sor Maravillas de Jesús, mujer de mística contemplación y emprendedora de fundaciones carmelitas de observancia teresiana.

Los nombres de los dos sacerdotes son: don Pedro Poveda Castroverde, educador imaginativo, intelectual eminente, apóstol de los pobres y sacerdote mártir: y el padre José María Rubio, de la Compañía de Jesús, hijo muy admirado y querido en Almería, particularmente en su villa natal de Dalías, que le profesa gran devoción.

La canonización, en efecto, del padre Rubio ha conmocionado de alegría a muchos sacerdotes y fieles de la diócesis, que le admiran por su santidad singular. Por haber sido primero alumno del Seminario diocesano de Almería, hasta que se trasladó a Granada y, definitivamente, a Madrid; y por haber ejercido el ministerio como sacerdote secular durante casi toda su vida, salvo la última década de la misma, los sacerdotes seculares le sienten cercano. Todos los presbíteros, religiosos y seculares, ven en él al apóstol celoso de la vida sobrenatural de los fieles; admiran en su personalidad sacerdotal al pastor volcado a los más necesitados, vivo ejemplo de caridad pastoral; y veneran al predicador incansable de la misericordia de Dios revelada en la cruz de Cristo, con quien él se identificó hasta su piadosa muerte en Aranjuez. Su entrega, en fin, sin reservas a la voluntad de Dios quedó expresada para siempre en el lema de su vida sacerdotal: “Hacer lo que Dios quiere y querer lo que Dios hace”.

2. “Seréis mis testigos”

Los Obispos españoles hemos dado a conocer un mensaje con ánimo de alentar espiritualmente e impulsar a los fieles a tomar parte en la visita del Santo Padre en Madrid, particularmente a los jóvenes, con quienes el Papa tendrá un encuentro el sábado 3 de mayo en el aeródromo de Cuatro Vientos, al modo de los encuentros que caracterizan el pontificado de Juan Pablo II, siempre atento a la evangelización de la juventud, Iglesia en desarrollo del mañana. Lo hemos querido entregar al pueblo de Dios bajo el lema que constituyen las palabras del mandato del Resucitado: “Seréis mis testigos” (Hech 1,8). Porque Jesús Resucitado nos ha convertido, en verdad, en testigos de cuanto Dios ha hecho en él por nosotros, tenemos que dar testimonio de su nueva vida divina “hasta los confines de la tierra”.

Los Obispos quisiéramos que esta nueva visita del Papa a España, con la que el Señor nos bendice sirva a todos los católicos, para hacer de la santidad meta de nuestro apostolado. Como el Papa nos ha dicho al comenzar el nuevo milenio, en su bella Carta apostólica Novo millennio ineunte (“Al comienzo de un nuevo milenio”), la santidad es el programa de siempre, válido para todo tiempo en la Iglesia, porque Cristo es el objetivo de todo cuanto hace la Iglesia, programa que no pasa. Por eso mismo la imitación de Cristo es la gran vocación de los cristianos, llamados a ser testigos del amor de Dios en la sociedad de nuestro tiempo.

Los Obispos invitamos a todos los católicos a la preparación espiritual para esta visita, y en estas vísperas ya del viaje la intensidad ha de notarse en el acrecentamiento de la ilusión y el compromiso con la obra apostólica y pastoral del Papa, al que queremos felicitar por los 25 años de Obispo de Roma y Pastor universal de la Iglesia como sucesor de Pedro.

Quienes no van a hacer este viaje a Madrid, podrán seguir por la radio y la televisión las retransmisiones de los actos programados y apoyar con su oración y comunión espiritual la recepción de la gracia que este encuentro con el sucesor de Pedro supondrá para todos.

3. Año Jubilar

La diócesis de Almería ha recibido el gran don de un Año Jubilar. El próximo día 26 de abril presidiré en la Iglesia parroquial de Vélez Rubio la santa Misa concelebrada de Acción de gracias por la reciente beatificación el pasado 23 de marzo, en Roma, por el Santo Padre de la fundadora del Instituto de Catequistas, María Dolores Rodríguez Sopeña. Esta beatificación y la canonización del padre Rubio han justificado pastoral y espiritualmente este Año Jubilar que agradecemos vivamente al Santo Padre.

El Decreto episcopal 7/2003 (19 de marzo) regula la concesión de la gracia jubilar y especifica los momentos y condiciones de concesión de la Indulgencia Plenaria que la Penitenciaría Apostólica nos dispensa en nombre del Santo Padre.

Invito a las parroquias y a los distintos movimientos apostólicos y comunidades cristianas de la diócesis a peregrinar a las iglesias parroquiales de Vélez Rubio y Dalías, así como a la S.A.I. Catedral de la Encarnación de Almería, para celebrar la Eucaristía, confesar el símbolo de los Apóstoles y pedir la conversión y renovación profunda de la vida cristiana de todos los diocesanos. Aunque la gracia de la Indulgencia, como ya di a conocer por el Decreto episcopal, tiene vigencia desde el día siguiente a la beatificación de Dolores R. Sopeña, se celebrarán ceremonias de apertura solemne del Año Jubilar en Vélez Rubio el próximo día sábado 26 de abril, con motivo de la Misa de Acción de gracias mencionada; y en Dalías el próximo día viernes 9 de mayo, así como en la Catedral de Almería el próximo día 17 del mismo mes de mayo, con motivo de las dos Misas de Acción de gracias por la canonización de José María Rubio.

Estas fechas no deberían pasar desapercibidas, en un año de gracia y perdonanza que el Señor nos concede por intercesión de quienes son los primeros hijos glorificados por la Iglesia desde la restauración de la diócesis por los Reyes Católicos a finales del siglo XV.

La Carta pastoral que he dirigido a todos los diocesanos con motivo de esta gracia quiere impulsar la vocación universal a la santidad de los hijos de nuestra Iglesia particular. Desearía que hallara eco suficiente y generoso en todos y, con la intercesión de la Santísima Virgen, la del nuevo santo y la nueva beata, el ministerio que el Señor me ha confiado, con la colaboración de los presbíteros y la corresponsabilidad en la vida de la Iglesia de todos, religiosos, religiosas y laicos, produzca los deseados frutos de santidad.

Os deseo unos santos y felices días de Pascua. ¡El Señor ha resucitado verdaderamente!
Con mi afecto y bendición.

En Almería, a 20 de abril del Año Jubilar diocesano 2003
Domingo de Resurrección del Señor

+ Adolfo González Montes
Obispo de Almería